Marea majoritate a plantelor acvatice nu sunt culese din natura, ci cultivate de catre intreprinderi specializate. Aceste plante participa la decorarea acvariului; dar acesta nu este singurul lor rol, ele contribuind in egala masura la echilibrul sau ecologic, mai ales producand oxigen sub influenta luminii.

Unele plante vandute in comert nu sunt decat hibrizi purtand numele unuia dintre cei doua "parinti", ceea ce antreneaza cateodata confuzii.
Plantele de acvariu sunt cultivate in sere de tip agricol in Sud-estul Asiei in principal dar si un Europa. Majoritatea speciilor cultivate sunt mentinute in mare parte iesite din apa, cateodata chiar complet afara din apa, dar intr-un mediu foarte umed. Ele se adapteaza in acvariu si au tendinta de a schimba forma frunzelor.

» Plante cu tulpina:
Caracteristici: frunze mai mult sau mai putin fine, de o parte si alta a unei tulpini.
Observatii: crestere destul de rapida, butasire usoara. Sunt in general realmente acvatica, dar pot creste in afara apei.

» Plante fara tulpina aparenta, cu radacini si cateodata un bulb:
Caracteristici: petiolul portneste direct de la baza. Frunze adesea largi si robuste.
Observatii: crestere destul de lenta, reproducere prin stoloni sau separarea tufei. Plante ambifii ce se adapteaza la imersie totala.

» Plante flotante:
Caracteristici: Frunzele se etaleaza la suprafata, radacinile sunt mai mult sau mai putin vizibile sub apa.
Observatii: Crestere rapida daca lumina este intensa. Realizeaza un refugiu alevinilor. Se deplaseaza prin miscarile apei.

» Plante fara radacini in sol:
Caracteristici: Radacina aeriana se dezvolta pe un suport, de la care se dezvolta frunzele.
Observatii: Crestere lenta. Se fixeaza pe diferite suporturi (roci, lemn, decor artificial)

» Muschi:
Caracteristici: Fara tulpini vizibile, aspect mai mult sau mai putin stufos. Se fixeaza pe un suport.
Observatii: utili pentru ponta unor specii.

» Plante din plastic:
Se gasesc excelente imitatii ale plantelor naturale.
Dar, un acvariu fiind o reconstituire a unui segment din natura, se intelege ca ele nu sunt agreate de catre amatori, care prefera in locul lor plantele naturale. Unele dintre aceste plante artificiale pot totusi constitui un suport pentru depunerea icrelor adezive ale pestilor, intr-un acvariu de reproducere.

Plantele nu joaca numai un rol decorativ, ele participa la mentinerea echilibrului din acvariu:
» ele absorb bioxidul de carbon eliminat de pesti si produc oxigen;
» ele utilizeaza nitrati (produsul terminal al ciclului azotului) si diminueaza concentratia lor in apa.
» unele specii de pesti (Ancistrus, Gyrinocheilus) se hranesc cu alge ce cresc in decor sau chiar cu plante cu frunze fine (viviparii din familia Poeciliide) afectand decorul acvariului.
» unele specii depun icrele pe frunze, ceea ce le mascheaza de privirea pradatorilor (Caracidele din America de Sud); pe frunzele late, parintii pot supraveghea si aera ponta (sclarii)
» dupa nastere alevinii se adapostesc in vegetatie, in special sub plantele flotante, unde gasesc si hrana datorita faptului ca aceste plante favorizeaza dezvoltarea microorganismelor ca infuzori.
» daca vegetatia este abudenta, aceasta va servi ca protectie pentru pestii adulti, care se disimuleaza printre plante.